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Por que Nimesulida, remédio campeão de vendas no Brasil, é proibido nos EUA e parte da Europa

De certa maneira, a nimesulida é vítima de seu próprio sucesso: a capacidade que ela tem de aliviar dor, febre e inflamação faz com que muita gente exagere na dose, na frequência ou no tempo de uso. E isso pode trazer sérias consequências para o fígado, os rins e até o coração.

Para ter ideia, esse anti-inflamatório aparece na terceira posição entre os remédios mais vendidos nas farmácias, atrás apenas de losartana e metformina, que são prescritas para tratar hipertensão e diabetes, respectivamente. Os dados, compilados pela consultoria Close-Up International, calculam que mais de 102 milhões de caixas de nimesulida foram vendidas no país durante o ano passado.

A alta popularidade dela em terras brasileiras contrasta com a situação no exterior: a nimesulida sequer foi aprovada em lugares como o Reino Unido — e foi retirada do mercado em países como Estados Unidos, Canadá, Japão, Espanha e Irlanda. Mas como a nimesulida funciona e para que casos ela é realmente indicada? E quais eventos adversos ela pode causar?

A BBC News Brasil conversou com especialistas no assunto e traz as respostas para essas e outras perguntas relacionadas à medicação. A farmacêutica bioquímica Laura Marise, doutora em Biociências e Biotecnologia pela Universidade Estadual Paulista (Unesp), explica que a nimesulida faz parte da classe dos anti-inflamatórios não esteroidais.

"De forma geral, esses medicamentos diminuem a síntese, ou a fabricação, de moléculas inflamatórias", detalha ela. Em diversas doenças e condições de saúde, como uma infecção ou uma dor mais intensa, nosso organismo desengata uma cascata de reações químicas cujo resultado é justamente um quadro inflamatório.

A nimesulida atua nesse processo, ao inibir uma enzima chamada ciclooxigenase, ou COX. Essa ação, por sua vez, atrapalha a produção de outra substância, cujo nome é prostaglandina, que está relacionada à dor e à inflamação.

A tal da prostaglandina também pode mexer no "centro de temperatura" do corpo e ocasionar um quadro de febre. Ao "atrapalhar" esse processo, portanto, o remédio alivia os sintomas com alta eficácia e tem uma ação tripla: anti-inflamatória, analgésica (contra a dor) e antipirética (contra a febre).

Na bula aprovada no Brasil, a nimesulida é indicada como "tratamento de uma variedade de condições" que apresentam as características descritas acima.